Em 1945, Don Corleone (Marlon Brando) é o chefe de uma de uma poderosíssima família de mafiosos. Mas quando Corleone e sua família começam a sofrer atentados, Michael (Al Pacino), que a princípio renegava os negócios da máfia, vê a necessidade de proteger o seu pai e tudo o que ele construiu ao longo dos anos.